Los precios de venta del papel y cartón recuperado para su reciclaje, se han desplomado un 50% en un solo mes, quedando por debajo del coste técnico de procesamiento para su reciclado.

Tras  muchos años de desarrollo y mejora de los sistemas establecidos, España ha alcanzado durante el primer semestre de 2008 una tasa de recogida de papel y cartón del 68.9%. La industria papelera recicladora, tradicionalmente ha sido capaz de absorber todo el volumen recuperado, comprando estos materiales a precios suficientes para sufragar el coste de recuperación, e incluso, representando a menudo un estímulo económico para el productor del residuo. Durante el pasado mes de octubre, el mercado de este tipo de materias primas, ha experimentado la mayor caída de precios jamás registrada, tanto en Estados Unidos como en China (Pulp and Paper Week; nov.7, 2008), llegando ahora a Europa con idéntica virulencia. En España, los miembros de REPACAR (Asociación Nacional de Recuperadores de Papel y Cartón), manifiestan que el volumen de pedidos por parte de la industria papelera, se ha visto drásticamente reducido este mes, hasta niveles muy por debajo de los volúmenes que se están recuperando. Esta falta de demanda, ha provocado que los precios bajen en torno al 50%, llegando a sus niveles más bajos en los últimos 15 años. D. Miguel Celaya, Presidente de REPACAR, declara que “simplemente, no es económicamente viable, mantener las estructuras y flujos de recogida con los actuales niveles de precios. Todo el sector estaría condenado a su extinción, y lo que es peor, todo el papel y cartón usado estaría condenado a ser enterrado en los vertederos, si no se corrige esta situación en breve aplicando medidas subsidiarias complementarias, tales como facturar por el servicio prestado, obtener financiación de las administraciones locales…”.

El volumen de papel y cartón recogido en España en 2.007 fue de 4.9 millones de toneladas, de las cuales un 10,5% fue destinado a la exportación (fundamentalmente a China). La industria papelera por su parte, recicló 5.68 millones de toneladas, de las cuales el 22,5% fueron importadas. Estas cifras implican que 17,04 millones de m3 de residuos dejaron de ir a los vertederos, destinándolos a su reciclaje, con el ahorro en emisiones de 9,1 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera. El sector de la recuperación de papel y cartón viene desempeñando una labor de apoyo al desarrollo sostenible y de lucha contra el cambio climático.