China asume de nuevo un papel protagonista en el mercado del cartón recuperado, en todo el Mundo. Tras varios meses de baja presión en la demanda y precios inferiores a los aplicados por consumidores locales, vuelven los compradores para China al mercado, en busca de grandes volúmenes -que no encuentran-, y recuperando niveles de precio que habían quedado atrás hace varias semanas, con subidas de 30-40$/tn. Los motivos parecen ser una ligera mejora en el mercado de los productos terminados, pero sobre todo, la necesidad de reponer los deteriorados stocks, para hacer frente en el medio plazo, a la mayor actividad derivada de la época navideña en el mundo occidental. Otros países asiáticos han repercutido solo parcialmente estas subidas de precio, con casos como el de Indonesia que han paralizado las compras debido a la proximidad del Ramadam en la zona, o Taiwan con paradas generalizadas de máquinas, por falta de demanda. En Estados Unidos los precios locales del OCC han bajado incluso, siendo el actual diferencial con los precios de exportación de 35$ (el diferencial medio durante los últimos 5 años ha sido de 22 $).Por otra parte, las calidades blancas gozan de excelente demanda con contundentes subidas de precio. Las calidades para destintar sin embargo, no han acusado subidas de precio a nivel global, salvo algunas excepciones en Europa. Los precios de la pasta virgen, tampoco han vuelto a subir en Asia, sino que más bien parecen mantener su tendencia bajista iniciada hace dos meses.

En España, los fabricantes han reaccionado nuevamente con agilidad, ante la presión asiática. Los precios han subido para todas las calidades entre 20 y 30€, excepto para el caso de las calidades prensa, cuyas subidas han sido más moderadas. La demanda nacional es muy alta en general, ante el riesgo que representa para los fabricantes, hacer frente a los bajos niveles de recogida en verano, y en un contexto internacional tan inestable como el que hemos visto. Los niveles de stock son razonables o incluso altos para el caso de las calidades marrones, pero bajos tanto en las calidades blancas como para destintar. El ritmo de producción por parte de las fábricas de papel, es alto y su demanda estable, salvo en el caso del papel prensa que sigue presentando dificultades para la venta de bobinas. Francisco J. Donoso